Gavalochori
Een dorp om van te houden
Welkom in Gavalochori, ons dorp in het westen van Kreta, tussen de olijfbomen, geitenpaadjes, bergen en zee in. Geen drukke toeristenplek, maar een echt Grieks dorp waar het leven z’n eigen ritme heeft.
Mijn favoriete plek? Ons huis natuurlijk ;-). Vanaf daar wandel je in een paar minuten door de kronkelige straatjes naar het dorpsplein, waar de geur van Griekse gezelligheid je al tegemoetkomt, soms brood, meestal de keukens van Monica’s en of Elpida, twee van de drie heerlijke restaurantjes.
Op het dorpsplein vind je twee fijne taverna’s, een Typisch Grieks cafe, het kafeneion (voor een koffie of ouzo met uitzicht op een potje backgammon), de bakker, twee kleine supermarktjes, een kapper, de ontmoetingsplaats waar geregeld yoga wordt gegeven en twee bijzondere winkeltjes met allerlei leuks van allerlei kunstenaars uit de buurt. Loop je iets door naar de oude kerk dan vind je daar het restaurant Arismari, een heerlijk plekje voor lunch en diner, onder de plataan op een leuk Grieks pleintje.
Wat Gavalochori zo leuk maakt, zijn juist de kleine dingen. In alledrie de restaurants kun je heerlijk eten. De herder die z’n schapen door de straatjes leidt. De geitjes (en belletjes) die je overal hoort. De kerkjes (er zijn er wel 15 in de buurt!). De smalle straatjes met oude huizen, bloeiende bougainville’s, binnenplaatsjes achter gekleurde deuren en de katten…je kan er niet omheen. Super fotogeniek liggen ze de hele dag te dutten op een oude stoel, auto of midden op straat.
In Gavalochori kom je tot rust, maar je bent ook zó op het strand in Almyrida of in de stadjes Rethymon of Chania.
Of je nu hier op vakantie komt, voor een workation of gewoon nieuwsgierig bent naar mijn stukje Kreta, je bent meer dan welkom.
Er wonen in Gavalochori ongeveer 350 lokale bewoners, het dorp is populair bij vele buitenlanders die er (permanent) wonen, het inwonersaantal is in de zomer een stuk hoger, want daarnaast zijn er diverse B&B’s in de directe omgeving.
De regio Apokoronas
Ons dorp Gavalochori ligt in de Apokoronas-regio, één van de meest groense gebieden op Kreta. Denk aan glooiende bergen, olijfbomen zover je kunt kijken, kleurrijke bloemen, de zee en een kerkje altijd ergens in de verte.
De regio staat bekend om zijn traditionele dorpjes, waar de tijd lijkt stil te staan. Elk dorp heeft zijn eigen charme en karakter van oude Venetiaanse straatjes tot levendige dorpspleinen en verstilde kerkjes. En niet te vergeten, ieder dorp heeft zijn eigen Kafeneion (Grieks dorpscafe) en, niet te vergeten, de beste taverna’s (griekse restaurants) vind je hier, waar yiayia (oma) nog zelf staat te koken.
De Witte Bergen (Lefka Ori) vormen het indrukwekkende decor van de Apokoronas. Deze bergketen, met toppen tot boven de 2.400 meter, is in de winter en het vroege voorjaar vaak bedekt met een dikke laag sneeuw. Tot ver in april kun je de witte toppen overal zien schitteren in de zon. Grappig genoeg danken de Lefka Ori hun naam niet aan de sneeuw, maar aan het bleke kalkgesteente waaruit ze grotendeels bestaan.
In deze bergen vind je ook de beroemde Samariakloof, één van de populairste wandelkloof van Kreta. Een spectaculaire tocht van ruim 16 kilometer door ruige natuur, diepe kloven en wilde geiten (de kri-kri!) die je vaak nieuwsgierig aankijken. De kloof komt uit aan de onderkant van het eiland waar je met een boot weer naar bewoonbaar gebied wordt gebracht.
Of je nu rijdt, wandelt of gewoon ergens op een terrasje zit: de bergen en zee zijn nooit ver weg en maken elke uitzicht bijzonder.
En dan de Grieken: warm, gastvrij en altijd in voor een praatje, het liefst met een bordje mezze (tapas) en een glaasje raki erbij. Precies zoals het hoort.
